"Ni är nästan där", var det budskap reportern Penny LeGate gav de tillträdande distriktsguvernörerna under Internationella samrådet 2010-11 vid en uppdatering om Rotarys insatser för polioutrotning.

LeGate, nyhetsankare och reporter för KIRO-TV i Seattle, Washington, USA, har rest med rotarianer till länder som t.ex. Etiopien och Indien för att delta i och rapportera om nationella vaccinationsdagar.

"Ni befinner er nu på upploppet, och går nu den sista milen. Det har dock visat sig inte vara så enkelt", sa hon under den fjärde plenarsessionen.

Sedan 1985, då Rotary startade PolioPlus, frivilligorganisationen i ett globalt partnerskap som strävar efter att utrota polio, har antalet polioendemiska länder sjunkit från 125 till 4 - Afghanistan, Indien, Nigeria och Pakistan - och antalet nya poliofall per år minskat från 350 000 till 2 000.

Problem med säkerhet, politisk instabilitet, bristfällig infrastruktur och hygien fortsätter att utgöra utmaningar som står i vägen för utrotning av sjukdomen, sa LeGate.

Politiska förhandlingar och ny teknik har emellertid hjälpt rotarianerna att möta dessa utmaningar. I Pakistan skickade läkarteam textmeddelanden till folk i avlägsna byar för att informera dem om de förestående vaccinationsdagarna. I Afghanistan har man utlyst Days of Tranquility för att vaccin ska kunna levereras till hälsoarbetare och mottagare med mindre risk.

LeGate betonade också hur viktigt Rotarys internationella rykte är och hur organisationen kan vinna förtroende från filantropiska organisationer som t.ex. Bill & Melinda Gates Foundation, som har gett Rotary två bidrag på sammanlagt 355 miljoner USD.

"Som reporter har jag tyckt väldigt mycket om att berätta om er", hävdade hon. "Nu är jag fast."